Tôi không muốn nghĩ về đêm đó với Sporting CP nữa (sau phần này).
Khi Antonio Adan cản phá được quả phạt đền của Gabriel Martinelli khiến Arsenal bị loại khỏi Europa League, người hâm mộ không mất nhiều thời gian để vượt qua nỗi thất vọng. Trong khi một chiếc cúp châu Âu sẽ rất tuyệt, nhưng Pháo thủ có những con cá lớn hơn để chiên.
Việc họ dẫn trước Manchester City ở vị trí đầu bảng Premier League vào thời điểm đó là lợi thế, nhưng cần phải có một lịch thi đấu thoải mái nếu họ muốn có bất kỳ cơ hội nào để cầm chân The Citizens.
Tuy nhiên, 6 tuần sau khi bị loại khỏi đấu trường châu Âu, vị thế quyền lực trong nước của Arsenal đã nhanh chóng sụp đổ. Khoảng cách lành mạnh của họ trước Man City, có thời điểm kéo dài tới 8 điểm, đã bị giảm xuống còn 2 điểm sau khi họ bị đội bóng của Pep Guardiola đánh bại 4-1, người cũng đã chơi hai trận trong tay, vào đêm thứ Tư.
Đột nhiên, danh hiệu thành công mà tất cả chúng ta đều mơ ước, và một danh hiệu dường như đã được viết nên những ngôi sao sau những chiến thắng nghẹt thở cuối cùng trước Aston Villa và Bournemouth, dường như không thể xảy ra. Vì vậy, làm thế nào để chúng ta đến đây?
Arsenal bị ảnh hưởng thế nào sau chấn thương của William Saliba?
Trận đấu đẫm máu sẽ không được nhớ đến trong hiệp đấu của Gooner vì sai lầm của Martinelli hay bàn thua ở giữa sân của Pedro Goncalves, mà là chấn thương của William Saliba.
Hậu vệ trẻ người Pháp, người đã vô địch Premier League mùa này, đã khập khiễng rời sân sớm và vẫn chưa trở lại thi đấu.
Chấn thương lưng dưới của Saliba không chỉ làm tê liệt cầu thủ mà cả đội của Mikel Arteta.
Chấn thương của Takehiro Tomiyasu, gặp phải trong cùng một trận đấu, chỉ làm trầm trọng thêm sự vắng mặt của Saliba. Nếu Arsenal chỉ vắng Saliba trong những tuần gần đây, Arteta sẽ có cơ hội triển khai Tomiyasu hoặc Ben White – cả hai đều là những hậu vệ có kỹ thuật và thể lực – bên cạnh Gabriel. Thay vào đó, anh ấy phải quay sang Rob Holding.
Phong độ chói sáng của Saliba đồng nghĩa với việc trận đấu đầu tiên của mùa giải tại Premier League sẽ không diễn ra cho đến ngày 19 tháng 3 khi Arsenal hạ gục Crystal Palace tại Emirates. Holding đã thể hiện rất tốt vào ngày hôm đó, và công bằng mà nói thì anh ấy đã không gặp khó khăn cá nhân kể từ khi gia nhập đội.
Tuy nhiên, những gì anh ấy đã làm là thỏa hiệp với tập thể Pháo thủ. Với Holding bên người, Arsenal không thể xây dựng lối chơi hiệu quả như cũ, cũng như không thể giữ được đội hình dâng cao từng khiến đối thủ nghẹt thở bên phần sân nhà khi có Saliba trong đội hình. Họ buộc phải chơi sâu hơn kể từ khi Holding vào sân, và một số người xung quanh anh ấy, bao gồm Thomas Partey và Gabriel, có vẻ khó chịu với sự hiện diện của anh ấy. Tuy nhiên, bộ đôi này không thể chỉ đổ lỗi cho sự sa sút phong độ gần đây của họ đối với Xạ thủ lâu năm.
Tuy nhiên, các số liệu thống kê cho thấy Arsenal đã bị ảnh hưởng như thế nào bởi chấn thương của Saliba và sự vắng mặt sau đó.
Có Saliba bên cạnh, Arsenal thắng 22/32 trận (thắng 68,75%), ghi 2,22 điểm mỗi trận tại Premier League và để thủng lưới trung bình 1,09 bàn mỗi trận.
Không có anh ấy, tỷ lệ chiến thắng của họ đã giảm xuống còn 58,3%, họ ghi được 2,0 điểm mỗi trận trong giải đấu và để thủng lưới 1,2 bàn mỗi trận. Kể từ khi anh ấy chống chọi với chấn thương, Arsenal đã không thể giữ sạch lưới và đã để thủng lưới hơn 39% tổng số bàn thua ở Premier League mùa này – chỉ sau 6 trận!
Những con số này cho thấy Saliba đã bỏ lỡ như thế nào. Tuy nhiên, chúng ta phải lưu ý rằng có khả năng Arsenal sẽ khuất phục trước những gã khổng lồ xanh da trời dù có hoặc không có hàng thủ ngôi sao của họ vào đêm thứ Tư do các vấn đề về cấu trúc của Pháo thủ ở những nơi khác. Nhưng, họ có thể sẽ bước vào trận đấu với bộ đệm lớn hơn những gì họ đã làm. Ba trận hòa liên tiếp của họ trước trận đấu là lúc chúng tôi kết luận rằng danh hiệu đã không còn nữa khi tất cả đã được nói và làm.
