Người ta có thể lập luận rằng dù Arsenal khởi đầu mùa giải Premier League với chuỗi 9 trận bất bại nhưng đội bóng này cũng chẳng khá hơn đội bóng mùa trước.
Vào thời điểm này mùa trước, Pháo thủ đang đứng đầu bảng và hơn Manchester City một điểm sau khi thu về 24 điểm. Hiệu số bàn thắng bại hiện tại là +16 đến +10. Mặc dù đội bóng này có thể có sự gan góc và kiên cường hơn đã giúp Pháo thủ quyết tâm lội ngược dòng sau trận thua trước Chelsea và Manchester United, nhưng sự sáng tạo vẫn còn thiếu.
Lúc đầu tôi nghĩ là do đội chơi khối thấp và ở mức độ đó thì điều đó là đúng. Nhưng ở trận đấu với Tottenham và Chelsea, Pháo thủ phải đối mặt với một đội chơi mạnh mẽ và dâng cao nhưng vẫn nỗ lực dâng cao và sáng tạo.
Trong trận Derby Bắc London, một bàn phản lưới nhà và một quả phạt đền đã dẫn đến tỷ số hòa 2-2. Trong trận đấu với Chelsea cuối tuần trước, pha lập công của Declan Rice xuất phát từ một sai lầm nghiêm trọng của Robert Sanchez, khiến Pháo thủ phải quay trở lại thế trận. Bàn gỡ hòa là một điều tuyệt vời nhưng ngoài điều đó ra, Arsenal tạo ra rất ít cơ hội ở Stamford Bridge.
Arsenal tiếp tục thiếu Granit Xhaka ở hàng tiền vệ
Tôi nghĩ vấn đề nằm ở bên trái hàng tiền vệ nơi Granit Xhaka thi đấu mùa trước. Arsenal vẫn chưa xác định được vai trò đó. Xhaka nhiệt tình cũng như kỹ thuật khi hoạt động từ cánh trái, tận hưởng mùa giải hiệu quả nhất trong sự nghiệp ở Arsenal.
Kai Havertz và Fabio Vieira vẫn chưa phù hợp với vai trò này đơn giản vì họ không phải mẫu cầu thủ chơi lối chơi hai chiều như Xhaka.
Arteta đã nhiều lần cố gắng đưa Declan Rice vào vai trò đó, nhưng thay vào đó, họ lại để Jorginho ở vị trí tiền vệ trụ, điều đã gây ra thảm họa trước Spurs và Chelsea. Việc Arteta vẫn chưa xác định được vai trò mà Xhaka để lại đã ảnh hưởng đến lối chơi của Martin Odegaard, người đang chơi trì trệ ở bên phải hàng tiền vệ và có thể đang lo lắng trước sự thiếu an toàn của đối phương.
Là tiền vệ sáng tạo nhất của Arsenal, điều đó sẽ chỉ có lợi cho đội trưởng một khi vai trò đó được xác định.
Thomas Partey có phải là giải pháp?
Có lẽ giải pháp là để Partey vào vai Xhaka. Partey đã cho thấy anh ấy có thể tham gia vào quá trình xây dựng đội hình, đồng thời lùi về vị trí có trách nhiệm phòng thủ. Có lẽ điều đó sẽ giúp Zinchenko tự do di chuyển hơn và không rời Arsenal mà không có tuyến phòng ngự đầu tiên bên trái phản công. Nó cũng có thể giúp Gabriel Martinelli và Odegaard tự do hơn khi di chuyển ở khu vực giữa sân vì không có gì chắc chắn về cách thức hoạt động của hàng tiền vệ trái.
Không rõ Arteta sẽ tiến lên như thế nào, nhưng điều chắc chắn là vai trò của Xhaka cần phải được xác định nếu những cầu thủ tấn công như Odegaard và Martinelli muốn phát triển. Nếu không, cuộc đấu tranh tấn công sẽ tiếp tục và hy vọng về danh hiệu cuối cùng sẽ tan biến.
