Everton tiếp đón Newcastle United vào tối thứ Năm và sau khi trận sân nhà cuối cùng của họ kết thúc với thất bại trước Fulham, The Blues phải giành trọn 3 điểm.
Điều này đặc biệt đúng vì trận hòa cuối tuần trước với Crystal Palace. The Toffees có thể và lẽ ra phải giành chiến thắng tại Selhurst Park nhưng đã không làm được điều đó, gây thêm áp lực cho trận đấu tuần này với các đối thủ xuống hạng cũng đang có điểm.
Tất nhiên, trên thực tế, những trận sân nhà gần đây nhất luôn chứng tỏ tính quyết định trong việc xác định liệu Everton có thực sự xuống hạng hay không.
Đó là lý do thất bại trước Fulham cuối tuần trước có sức tàn phá lớn đối với những hy vọng sống sót ngày càng mong manh.
Vẫn còn đủ trận đấu và điểm để đảm bảo sự sống còn.
Nhưng, tôi luôn cảm thấy trận đấu với Cottagers là trận đấu mà The Blues rất cần để giành chiến thắng do phong độ tệ hại trên sân khách và hai trận sân nhà tiếp theo của họ khó khăn như thế nào; Newcastle United và sau đó là Manchester City.
The Magpies’ là một đội đang đi ngược hướng với Toffees’.
Dưới sự dẫn dắt của những ông chủ mới và rất giàu có, họ đã tiến bộ vượt bậc trong mùa giải này, lọt vào trận chung kết Carabao Cup và vẫn đang săn suất dự Champions League.
Người quản lý của họ, Eddie Howe (một người đã nhiều lần được liên hệ với công việc ở Everton) đã xây dựng một đội mạnh và đoàn kết, có hàng thủ chắc chắn và đôi khi rất mạnh trong tấn công.
Trận thua 6-1 trước Spurs vào Chủ nhật tuần trước là một dấu hiệu kém về khả năng của họ và thể hiện một phong độ mà Sean Dyche sẽ rất lo ngại.
Mặc dù vậy, huấn luyện viên của The Blues đã có một số điểm tích cực trong trận đấu và cuối cùng, có thể có gần 11 người đã ra sân ở Goodison Park trong trận đầu tiên gặp Arsenal.
Một trong những điều tích cực là Dominic Calvert-Lewin đã vượt qua cuộc đụng độ với Palace mà dường như không gặp thêm bất kỳ vấn đề chấn thương nào.
Tất nhiên, tất cả chúng ta sẽ chờ đợi và khoanh tay chờ xác nhận cuối cùng rằng tiền đạo luôn mong manh này vẫn ổn và có thể thi đấu trở lại trong tuần này. Hy vọng rằng nếu vậy, anh ấy cũng sẽ sắc sảo hơn một chút sau khi có trận thua xứng đáng tại Palace.
Dyche cũng chào đón sự trở lại của Abdoulaye Doucoure, người đã trở lại sau án treo giò 3 trận vì thẻ đỏ trong trận đấu với Tottenham. Anh ấy nên quay trở lại đội ngay lập tức.
Ngoài ra, một tiền vệ trung tâm giàu thể lực khác là Amadou Onana nhiều khả năng cũng sẽ trở lại sau khi bỏ lỡ chuyến hành quân tới Nam London.
Tất cả những điều này sẽ cho phép Dyche trở lại đội hình 4-5-1, vốn đã được chứng minh là hiệu quả cho đến khi Doucoure bị treo giò và chấn thương của Onana buộc anh phải thay đổi nó.
Vì vậy, anh ấy có thể tái hợp Doucoure và Onana với Idrissa Gueye ở giữa và Alex Iwobi và Dwight McNeil cung cấp chiều rộng cho hai bên của họ.
Tôi cũng muốn thấy Doucoure tiến lên càng nhiều càng tốt, như anh ấy đã làm trước đây, để hỗ trợ Calvert-Lewin.
Câu hỏi lựa chọn đội khác xoay quanh phòng thủ.
Michael Keane và James Tarkowski một lần nữa là bộ đôi trung vệ ở Selhurst Park. Cả hai đều không có một trận đấu tuyệt vời và ít nhất tôi sẽ đặt câu hỏi tại sao Yerry Mina không thể vượt lên dẫn trước Keane.
Chắc chắn Mina, hậu vệ tốt nhất và đáng sợ nhất về thể chất của Everton, phải thi đấu quyết liệt vào thứ Năm, vì Newcastle có một mối đe dọa tấn công nhanh và thể lực trong đội của họ.
Hậu vệ cánh cũng là vấn đề đau đầu của HLV Toffees.
Dyche có một quyết định phải đưa ra ở đó và một điều chúng tôi biết là anh ta không thể chọn Mason Holgate sau khi anh ta bị đuổi khỏi Palace (tôi đoán là một sự may mắn trong ngụy trang!).
Vitalii Myklenko chưa bao giờ tin rằng anh ấy đủ giỏi để trở thành hậu vệ cánh ở Premier League và Godfrey luôn tỏ ra thoải mái hơn ở cánh trái, mặc dù anh ấy không còn chắc chắn và đáng tin cậy ở đó gần đây.
Cựu cầu thủ của Norwich City là một cầu thủ rất thể thao với tốc độ và sức mạnh tuyệt vời nhưng lại không phải là một cầu thủ giỏi, đó là một vấn đề ở Premier League!
Tôi thực sự nghĩ rằng về lâu dài, anh ấy có thể phù hợp hơn để chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự số 6 (nơi anh ấy đã từng chơi trước đây) và có thể là người thay thế Gueye trong vai trò đó.
Tuy nhiên, để cân bằng lại, tôi muốn thấy Godfrey hơn là Mylolenko ở hậu vệ trái. Và, ở cánh phải, tôi muốn Nathan Patterson được trao cơ hội nếu Seamus Coleman vẫn ngồi ngoài.
Vì lý do nào đó mà Dyche không chọn cầu thủ trẻ người Scotland trong trận đấu với Palace, có lẽ nghĩ rằng anh ấy không thể bắt kịp tốc độ sau chấn thương mới nhất.
Patterson nhìn chung đã rất xuất sắc khi anh ấy vào đội vào đầu mùa giải và thật tốt khi thấy anh ấy được trao một cơ hội khác. Anh ta cũng sẽ đưa ra nhiều mối đe dọa tấn công hơn cả Godfrey hoặc Coleman.
Mười hai tháng trước, khi họ đang ở đẳng cấp trong giải đấu, The Blues đã đánh bại Magpies với tỷ số đậm 1-0 ở phút bù giờ tại Goodison để giành ba điểm quan trọng trong cuộc chiến chống lại sự tụt hạng.
Những đường ghi điểm lặp đi lặp lại, thương hiệu của Dyche ở Bà đầm già ngay từ đầu triều đại của bà, rõ ràng sẽ làm được điều đó.
Có phải Everton chỉ cần thắng trận đấu này? Và nếu không, có những lựa chọn thay thế nào để làm như vậy sẽ không khiến họ gặp rắc rối sâu hơn không?
Câu trả lời là có, gần như chắc chắn cho câu hỏi đầu tiên, và không, tôi không nghĩ vậy cho câu hỏi thứ hai.
Nếu The Toffees chơi như họ từng thể hiện dưới thời Dyche – chẳng hạn như trận gặp Arsenal – họ chắc chắn có thể thắng trận này. Nếu không làm như vậy, tôi có nghĩ là một cái đinh khổng lồ khác đóng vào quan tài của Everton không.
