Trận thua của Arsenal trước West Ham ở vòng 4 Carabao Cup là một viên thuốc đắng khó nuốt đối với Mikel Arteta, bản thân cầu thủ này và những cổ động viên đi du lịch.
Thất bại bất ngờ 1-3 này không chỉ phá vỡ kỷ lục bất bại ấn tượng trong nước của họ mà còn làm nổi bật một vấn đề đáng lo ngại trong đội hình – phong độ của một số cầu thủ phụ.
Trận đấu bắt đầu với sự mong đợi trên sân vận động London. Trong khi không ai mong đợi West Ham sẽ đánh bại Arsenal, thì cách Pháo thủ khuất phục trước đối thủ là điều đáng lo ngại. Arteta đã thực hiện sáu thay đổi trong đội hình đã hạ gục Sheffield United một cách thoải mái vài ngày trước đó, bắt đầu với Aaron Ramsdale trong khung thành, Gabriel Magalhaes, Jorginho, Fabio Vieira, Reiss Nelson và Leandro Trossard. Tuy nhiên, sự thay đổi này không tạo được sự tự tin và sự thất vọng kéo theo đó khiến họ nghi ngờ về vai trò tương lai của họ trong đội.
Hàng công của Arsenal không tạo được ấn tượng trong trận thua đáng thất vọng trước West Ham
Trước thất bại này, Arsenal đã có một mùa giải mạnh mẽ khi chỉ thất bại duy nhất một lần trước RC Lens ở Champions League. Tuy nhiên, trận đấu tại Carabao Cup của họ đã rẽ sang một hướng khác khi đội phải vật lộn để tìm lại nhịp độ và cuối cùng bị đội bóng West Ham đánh bại với những trận thua liên tiếp.
Điểm nhấn của trận đấu đến từ pha phản lưới nhà đáng tiếc của Ben White. Dù bàn phản lưới nhà của White rất đáng tiếc nhưng đã xảy ra tình trạng kéo áo trong khu vực ở quả phạt góc trước đó. Các đoạn video phát lại cho thấy Tomas Soucek đã kéo áo của Aaron Ramsdale nhưng do VAR không được sử dụng nên sự việc vẫn chưa được xem xét lại, khiến Arsenal cảm thấy khó khăn.
Hiệp hai mang lại nhiều đau khổ hơn cho Pháo thủ, những người trông như thiếu ý tưởng và năng lượng. West Ham làm chủ thế trận và chỉ trong vòng 20 giây của hiệp hai, họ lại gõ cửa. Arsenal may mắn khi Trắng phá bóng ra ngoài vạch vôi, nhưng vận may của họ không kéo dài được lâu.
Bàn thắng thứ hai của West Ham là kết quả của một pha đi bóng cận thành, khiến Oleksandr Zinchenko đứng ngoài vị trí. Mohammed Kudus tận dụng cơ hội, khiến Ramsdale không có cơ hội ghi bàn. Bàn thắng thứ ba, chấm dứt hy vọng lội ngược dòng của Arsenal một cách hiệu quả, đến khi cú đánh đầu của White gặp Jarrod Bowen ở rìa vòng cấm và cú sút của anh ấy đi vào lưới với một chút chệch hướng.
Trong nỗ lực lật ngược tình thế, Arteta đã giới thiệu một số ngôi sao ở đội một, nhưng điều đó là quá ít, quá muộn. Martin Odegaard đã ghi được bàn thắng an ủi ở quả đá cuối cùng của trận đấu, nhưng thiệt hại đã xảy ra.
Trận đấu này nhấn mạnh sự nghi ngờ của Arteta về việc dựa vào các cầu thủ bên lề của mình. Mặc dù người ta có thể lập luận rằng mọi đội đều có một ngày nghỉ, nhưng màn trình diễn này không làm giảm bớt lo lắng của Arteta. Ngoài bàn phản lưới nhà của Ben White, còn có những điểm yếu trong nỗ lực phòng ngự tổng thể của toàn đội, đặc biệt là việc Zinchenko không thể thách thức Kudus trong bàn thắng thứ hai và thứ ba, điều này không phản ánh Ramsdale.
Nhìn về phía trước, Arteta chắc chắn sẽ cần cầu thủ này đóng góp khi lịch thi đấu ở Premier League và Champions League ngày càng trở nên khó khăn. Tuy nhiên, màn trình diễn của họ ở Carabao Cup đã không tạo nên một trường hợp thuyết phục nào cho việc tham gia trong tương lai ngoài việc chỉ đóng vai trò là thành viên trong đội.
Thất bại này là một lời nhắc nhở cho toàn đội. Nó bộc lộ những hạn chế của các cầu thủ trong đội và nêu bật sự cần thiết phải cải thiện và nhất quán, đặc biệt là khi đối mặt với một mùa giải đầy thử thách. Thành công của Arsenal sẽ phụ thuộc vào khả năng của toàn đội và những cầu thủ này phải nâng cao trình độ đó nếu muốn tiếp tục là một phần có giá trị trong tương lai của đội.
