Champions League 2022/23 do Emma Hayes và Đội nữ Chelsea điều hành là giải đấu sẽ được nhắc đến trong nhiều năm tới.
Đó là 79′ tại AOK Stadion vào ngày 16 tháng 12 năm 2021. Tuyển thủ Đức Tabea Waßmuth vừa ghi bàn lần thứ hai vào đêm hôm đó. Đầu cúi xuống, và bầu không khí trở nên yên tĩnh. 11 phút sau, tiếng còi mãn cuộc vang lên, Chelsea ngậm ngùi bị loại khỏi Champions League trước thềm năm mới.
Đó là một trận đấu để quên và học cùng một lúc. Wolfsburg đã vượt qua một đội đã lọt vào trận chung kết Champions League mùa trước. Chelsea của Emma Hayes thi đấu bết bát và không sẵn sàng cho cuộc đụng độ với đội từng hai lần vô địch Champions League. Đó là thời điểm mà người ta đặt câu hỏi liệu câu lạc bộ này có khả năng cạnh tranh ổn định với những đội mạnh nhất châu Âu hay không. Một lễ kỷ niệm là cần thiết vào năm sau, và phía Hayes đã giao hàng.
Với việc bổ sung các trung vệ kỳ cựu, tuyển thủ Pháp và nhiều tiền vệ tài năng khác, The Blues giờ đây có đủ sức mạnh để thách thức những đội bóng như Lyon và Barcelona. Ngay từ đầu, UEFA sẽ không tạo lộ trình cho người dân phía tây London trở về quê hương của họ.
Vào ngày 3 tháng 10 năm 2022, đội của Hayes rơi vào “bảng tử thần” với hai trong số tám trận tứ kết mùa trước ở Paris-Saint Germain và Real Madrid. Sau khi để thủng lưới tám bàn và xếp sau hai đội ở bảng A năm 2021, The Blues là đội duy nhất để thủng lưới ít hơn năm bàn trong các trận vòng bảng. Câu lạc bộ đã vượt qua thử thách, ném những sai lầm của mùa giải trước vào gương chiếu hậu. Wolfsburg và đội bóng phía tây London là những đội duy nhất bất bại trong sáu trận đầu tiên của giải đấu.
Vòng bảng chứng kiến đội bóng của Hayes bước vào Paris mà không có chút sợ hãi nào trong mắt họ, và giành trọn ba điểm sau bàn thắng nhào lộn của chính Millie Bright. Chuyến thăm thủ đô nước Pháp đã tạo tiền đề cho phía tây London thăng tiến trong nước và châu Âu. Thất bại của Liverpool đã ở phía sau họ khi đội mang niềm tin chiến thắng đó vào phần còn lại của chiến dịch.
Vòng bảng UWCL 2022 là sự chuộc lỗi mà Đội nữ Chelsea rất cần khi câu chuyện về năm 2021 giờ có thể được gác lại.
Pernille Harder và Sam Kerr đã kết hợp để ghi bảy bàn vào lưới Vllanzia của Albania trong tuần thứ hai tại Kingsmeadow. Vài tuần sau, Erin Cuthbert ghi bàn thắng cuối cùng từ ngoài vòng cấm vào lưới Real Madrid. Đó là một chuyến du đấu chuộc lỗi cho những người Tây London khi họ đặt chân với tư cách là một trong những đội xuất sắc nhất châu Âu trong một bảng đấu có hai ứng cử viên tiềm năng cho một suất vào bán kết. Nó không phải lúc nào cũng hoàn hảo, ngay cả trước khi lịch chuyển sang năm 2023. Đội bóng phía tây London đã cầm hòa Los Blancos trên sân khi đối phương cần phản lưới nhà để giành một điểm ở thủ đô Tây Ban Nha. Hai tuần sau, đội của Hayes bù đắp cho màn trình diễn tệ hại ở Madrid.
Hướng đến những ngày lễ, các The Blues đánh bại đội bóng của Gerard Precheur trên sân nhà với tỷ số 3-0 để kết thúc các trận đấu nhóm ở vị trí cao nhất trong bảng A. Đó là một cách tuyệt vời để gửi thông điệp tới phần còn lại của châu Âu trước thời gian hoãn ba tuần. Lauren James đã gây chấn động trong 62 phút trên sân dưới ánh đèn của cô ấy, dẫn đầu đội về số lần đánh chặn và ghi hai bàn trong khoảng thời gian bảy phút.
